Александр Анатольевич Ширвиндт родился 19 июля 1934 года в Москве, в творческой семье. В их доме часто бывали выдающиеся деятели искусства: А. Яхонтов, Д. Журавлев, Р. Зелёная, Л. Утёсов. Поэтому ещё в школе Саша решил, что станет актёром. Он играл в самодеятельном театре, учился в музыкальной школе и посещал студию бальных танцев.
В 1956 году Ширвиндт с отличием окончил Театральное училище им. Щукина и был принят в труппу Театра им. Ленинского комсомола, где дебютировал в спектакле «Первая Конная». Но основной успех молодому актёру принесли роли в спектаклях, поставленных А. Эфросом, который возглавил театр в 1964 году. Всего на сцене этого Театра Ширвиндт сыграл более 30 ролей.
С 1970 года и до конца дней Ширвиндт работал в Московском театре сатиры (с 2021 года он занимал пост Президента данного театра, в 2000—2021 годах был его художественным руководителем). Его первая роль на сцене театра — в знаменитой постановке В. Плучека «Безумный день, или Женитьба Фигаро», которая стала одной из лучших в репертуаре актёра. Среди других спектаклей, в которых он сыграл: «Обыкновенное чудо», «Ревизор», «Горе от ума», «Бремя решения», «Андрюша»…
С первых дней работы в Театре сатиры Ширвиндт пробовал себя и в режиссуре, и вскоре он получил известность как театральный режиссёр. Свой первый спектакль «Проснись и пой!» поставил совместно с М. Захаровым в 1970 году. Всего Александр Анатольевич поставил более 15 спектаклей, в которых часто выступал и в качестве автора или соавтора сценария, а также и в качестве исполнителя.
Особое место в творчестве Ширвиндта занимала эстрада. Его тяга к этому жанру началась ещё со студенческих «капустников». Позднее такого рода творческие собрания Александр со своими коллегами устраивал в Доме актёра, которые имели огромный успех у зрителей. Это был настоящий сатирический театр миниатюр.
На эстраде Ширвиндт был и режиссёром, и конферансье, и автором, и исполнителем. Это он придумал и создал знаменитый дуэт — Авдотьи Никитичны и Вероники Маврикиевны (Б. Владимиров и В. Тонков). Он автор блестящих монологов, написанных им для артистов советской эстрады, а также организатор юбилеев многих замечательных деятелей искусства. Со спектаклями и концертами он сам объехал почти весь мир.
Ширвиндт — актёр интеллектуального юмора. Его яркий комедийный талант проявился и в кинематографе. Его дебютом в кино стала роль в фильме «Она вас любит» в 1956 году. В последующие годы он много и с успехом снимался. Всенародную славу ему принесли роли в фильмах: «Приходите завтра», «Двенадцать стульев», «Трое в лодке, не считая собаки», «Мнимый больной», «Ирония судьбы, или С лёгким паром», «Старики-разбойники», «Миллион в брачной корзине», «Принцесса цирка», «Зимний вечер в Гаграх», «Бабник», «Роковые яйца», «Сокровища кардинала Мазарини или Возвращение мушкетёров»…
Параллельно с работой в кино и театре Александр Анатольевич, начиная с 1958 года, преподавал в Высшем театральном училище им. Щукина (с 1995 года — профессор). Среди его выпускников: А. Миронов, Н. Гундарева, А. Мордвинова, М. Голубкина, Л. Ярмольник и многие другие актёры, работающие в разных театрах страны.
С середины 1990-х годов Ширвиндт мало снимался в кино, но был частым гостем на телевидении и постоянным участником, а также создателем, целого ряда программ. В качестве автора и режиссёра Александр Анатольевич много работал и на радио, а также принимал участие в озвучивании мультфильмов. Он также автор книг «Былое без дум» и «SHIRWINDT, стёртый с лица земли».
Александр Ширвиндт – Народный артист РСФСР, лауреат различных премий, кавалер ордена Дружбы народов, полный кавалер ордена «За заслуги перед Отечеством», был награждён многими наградами, являлся членом Союза театральных деятелей, Союза кинематографистов, правления Московского английского клуба, Общественного совета ГУВД города Москвы…
Несмотря на амплуа сердцееда, Александр Анатольевич со своей женой Натальей более полувека жил душа в душу. Он увлекался рыбалкой, баскетболом, любил играть на скрипке и много лет курил трубку, которая стала его непременным атрибутом.
Александр Анатольевич Ширвиндт умер 15 марта 2024 года в Москве на 90-м году жизни.
