Судьба была благосклонна: мне довелось встретить на своем жизненном пути многих замечательных людей – не только в силу журналистской профессии, но порой и чисто случайно.
Я еще учился в институте, когда друг отца подарил мне билет на вечер в Военно-воздушную инженерную академию им. Н.Е. Жуковского. Первый, кого я увидел около гардероба, был Юрий Гагарин. Он был в безукоризненном мундире, веселый, подтянутый. Мне страшно хотелось подойти к нему и заговорить, но такой возможности не представилось: вокруг него вертелись десятки людей в форме и штатском, они что-то ему показывали, с жаром объясняли, а он, по-прежнему улыбаясь, делал заметки в записной книжке, кивал и пожимал руки.
В этот момент я по-настоящему понял, что космонавт Юрий Гагарин больше не принадлежит себе: он стал не просто публичным человеком, не просто знаменитостью в нашей стране и в других странах; он, совершив первый полет человека в космос, стал частицей Всемирной истории, и равных ему нет и никогда не будет.
Гагарин окончил академию им. Жуковского с отличием: а ведь и учась в ней, он выполнял десятки общественных функций. Кстати, темой его дипломного проекта был космический корабль многоразового использования – возможно, тот же самый «Буран», который был отправлен на свалку в «лихие 90-е». Добавим, что Гагарин был депутатом Верховного Совета СССР 6-го и 7-го созывов. У него, человека прожившего всего 34 года, с юных лет было крайне мало личного времени.
108 минут, проведенных на земной орбите, сделали его самым известным человеком на нашей планете. После полета первый космонавт мира посетил более 30 стран, где в его честь устраивали большие приемы и награждали его высокими наградами. Британская королева пожелала с ним сфотографироваться, в Великобритании его возили в «Роллс-Ройсе» с уникальным номером: YG-1.
В 1961 году на Московский международный кинофестиваль приехала актриса Джина Лоллобриджида, одна из красивейших женщин в мире. Ей предложили выбрать человека, с которым она хотела бы познакомиться и встретиться лично, находясь в советской стране. Актриса рассказывала, что без раздумий назвала имя первого космонавта. Встреча с кумиром произвела на Джину неизгладимое впечатление. Она не посмотрела на то, что вокруг было полно журналистов, готовых превратить встречу знаменитостей в скандальную сенсацию, и поцеловала космонавта в щеку. На память актрисе Юрий Алексеевич подписал свою фотографию, которую она трепетно хранит до сих пор. Надпись была такая: «Я видел много звезд на небе, но такой, как ты, нет».
Литавр и фейерверков после его исторического полета было, конечно, много в его жизни, мировая слава его была поистине беспрецедентной. Но первому космонавту мира потребовалось много труда, упорства и редкой целеустремленности, чтобы совершить свой исторический подвиг.
Простой деревенский паренек решил для себя, что добьется в жизни успехов. После войны от отправился в Москву и поступил в Люберецкое ремесленное училище. Одновременно учился в вечерней школе рабочей молодежи, а после – и в Саратовском индустриальном техникуме на литейном отделении.
Путь в отряд космонавтов был непростым: Саратовский аэроклуб, 196 полетов на учебных самолетах в аэроклубе, армия, Оренбургское авиационное училище, многочисленные тренировки. К тому времени когда в 1959 году Гагарина взяли в отряд космонавтов, он налетал примерно 256 часов. Он обладал огромной работоспособностью и был, безусловно, очень способным человеком. Вот какую характеристику ему дали в психолого-врачебной комиссии в 1960 году: «Развит весьма гармонично. Чистосердечен. Вежлив, тактичен, аккуратен. Интеллектуальное развитие высокое. Прекрасная память. Выделяется среди товарищей широким объемом активного внимания, сообразительностью, быстрой реакцией. Не стесняется отстаивать точку зрения, которую считает правильной».
Неудивительно, что старший лейтенант Гагарин еще до полета официально числился командиром отряда космонавтов. Кандидатуру первого космонавта выбирала и согласовывала специальная государственная комиссия. Но и голосование внутри отряда космонавтов показало – Гагарин был самым достойным кандидатом на первый полет. Он был счастлив, хотя в отряде знали о трудностях, связанных с реализацией космической программы. Доказательством является то, что для ТАСС было заготовлено три разных сообщения о полете Гагарина, включая некролог, а сам он накануне полета написал жене прощальное письмо.
Полет действительно проходил со сложностями, и космонавту пришлось проявить мужество и редкое самообладание. Сначала тормозная установка не снизила скорость до требуемой величины, и корабль перед входом в атмосферу начал быстро вращаться. Затем, после входа капсулы в атмосферу, загорелась обшивка корабля (температура снаружи при спуске достигает 3–5 тысяч °C). Гагарин сильно разволновался, увидев, что по стеклам иллюминаторов буквально текут струйки расплавленного металла, и даже передал в центр сообщение: «Горю, прощайте, товарищи!» Но корабль выдержал.
Наконец, уже после катапультирования, не открылся впускной воздушный клапан скафандра. Некоторое время Гагарин испытывал серьезное затруднение с дыханием. Было бы страшно нелепо, совершив полет в космос, погибнуть у самой Земли! Но все обошлось: ближе к Земле атмосферное давление повысилось и клапан сработал.
В части ПВО, которая засекла спускаемый аппарат, не знали о космическом полете и решили сначала выяснить, что именно обнаружили их радары. Найдя спускаемый аппарат (космонавт и капсула приземлялись отдельно), они вскоре обнаружили и Гагарина. Но еще до них космонавта уже нашли местные жители. Попав в воинскую часть, Гагарин сам доложил по телефону о своем приземлении.
Когда было дано указание передать радиосообщение об успешном завершении полета, его поручили читать знаменитому диктору Юрию Левитану. Он позже писал в своих воспоминаниях, что его переполняли почти те же чувства, которые он испытал 9 мая 1945 года: он еле сдерживал слезы…
Первый космонавт планеты был требовательным руководителем, исполнительным офицером и крупным общественным деятелем. Но при этом в душе он оставался прежним Гагариным, а это значит – молодым летчиком-истребителем, который не мыслил себе жизни без неба. Настало время, когда он возобновил полеты на учебном реактивном самолете, чтобы вернуть себе навыки военного летчика. В одном таком полете космонавт трагически погиб. 27 марта 1968 года, когда он и инструктор Владимиром Серегин выполняли обычный тренировочный полет, их учебный МиГ разбился во Владимирской области. По официальной версии, пилоты неправильно оценили высоту облачности и вышли из нее слишком близко к земле, не успев даже катапультироваться. Но есть еще версия, что Гагарин мог катапультироваться, но в этом случае его инструктор и друг был бы обречен на смерть, и поэтому он до конца старался вывести самолет из штопора.
После гибели Юрия Гагарина в Советском Союзе был объявлен общегосударственный траур. На тот момент это был первый в истории СССР случай, когда общенациональный траур объявлялся не в связи со смертью главы государства. Полковнику Гагарину было всего 34 года.
Помимо Золотой звезды Героя Советского Союза и многих советских орденов и медалей, Гагарин был награжден рядом высших орденов зарубежных стран – и не только в странах народной демократии. У него были также награды Индонезии, Бразилии, Франции, Египта, Либерии. Он стал почетным гражданином 14 городов, половина из которых находилась за рубежами нашей страны. Имя Гагарина носит город, в котором он родился, Центр подготовки космонавтов, в котором он был заместителем начальника по летно-космической подготовке. Впрочем, перечисление всех наград Гагарина и мест, где увековечена его память, заняло бы несколько страниц. Только официальных памятников Гагарину в мире – 250! Но главное, что хранит Земля – это общемировая память об отважном космонавте, который первым проложил людям дорогу в космос.
Вячеслав Катамидзе
